Maior carro voador do mundo tem cinco toneladas e aguenta mais de mil quilômetros

O eVTOL Matrix, da AutoFlight, fez uma demonstração histórica; aeronave pode transportar mais de uma tonelada de carga ou até dez passageiros

A empresa de aviação AutoFlight fez uma demonstração histórica na China recentemente: sua nova aeronave, chamada Matrix, completou um voo de transição. Foi um marco importante por se tratar do primeiro veículo elétrico de decolagem e pouso vertical (eVTOL) de cinco toneladas do mundo a fazer isso.

Na prática, esse teste confirmou que os sistemas de propulsão e o software de controle da empresa funciona em eVTOLs de grande porte. Diferente da maioria dos “carros voadores”, focados em trajetos urbanos curtos, o Matrix foi projetado para rotas longas e transporte de cargas pesadas.

Como foi o teste do ‘carro voador’ enorme e por que isso importa

Afinal, o que é um “voo de transição completo”? Parte mais difícil de construir esse tipo de aeronave, esse voo significa que o Matrix conseguiu executar três etapas numa única sequência:

• Decolagem vertical: Subiu igual helicóptero;
• Voo de cruzeiro: No ar, acelerou e passou a voar igual avião, usando suas asas para se sustentar;
• Pouso vertical: Ao final, reduziu a velocidade e desceu na vertical até o chão de forma suave.

Diferente da maioria dos “carros voadores”, que costumam ser pequenos, o Matrix é enorme. Para você ter ideia:

• Peso: cerca de cinco toneladas, com peso máximo de decolagem chegando a quase seis toneladas (5,7 mil kg);
• Dimensões: possui envergadura (distância entre as pontas das asas) de 20 metros e comprimento de 17 metros;
• Capacidade: pode ser configurado para levar até dez passageiros em classe executiva ou transportar 1,5 mil kg de carga.

Além disso, a aeronave utiliza um design chamado “asa composta”, com 20 motores de propulsão. Ter esse tanto motores serve como segurança extra: se um ou dois motores falharem, os outros garantem que a aeronave continue voando em segurança.

A versão totalmente elétrica pode voar por 250 quilômetros. Já a versão híbrida (que usa eletricidade e combustível) pode chegar a 1,5 mil quilômetros.

Até agora, a percepção da indústria era de que aeronaves elétricas serviam apenas para viagens muito curtas e com pouca carga. O Matrix “quebra” essa regra, mostrando que é possível usar eletricidade para logística pesada, transporte regional entre cidades e até missões de emergência em grande escala.

A demonstração do eVTOL Matrix ocorreu no Centro de Testes de Voo de UAV Civil de Kunshan, na China. E posicionou a AutoFlight como uma forte concorrente no mercado global de transporte aéreo moderno.

(Essa matéria usou informações de Interesting Engineering e New Atlas.)