OBRAS INFINITAS DO SENHOR - Caça-exoplanetas da NASA descobre dois mundos do tamanho de Netuno

Dois mundos que orbitam uma estrela localizada a 550 anos-luz da Terra foram identificados por caçador de exoplanetas da NASA

Ao analisar os dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), o caçador de mundos alienígenas da NASA, uma equipe internacional de cientistas descobriu dois novos exoplanetas orbitando uma estrela localizada a 550 anos-luz da Terra.

O que você vai ler aqui:

• O caçador de mundos fora do Sistema Solar da NASA, TESS, já detectou quase sete mil candidatos a exoplanetas desde 2018;
• Após examinar dados da espaçonave, cientistas acabam de anunciar mais dois;
• Esses objetos orbitam uma estrela que fica a 550 anos-luz da Terra;
• Segundo a pesquisa, os potenciais exoplanetas se enquadram nas categorias Netuno quente e super-Netuno quente.

Segundo os pesquisadores, que descrevem a descoberta em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv, esses corpos são semelhantes em tamanho ao planeta mais externo do Sistema Solar, Netuno. 

Até o momento, o TESS identificou quase sete mil candidatos a exoplanetas (que fazem parte do catálogo de “Objetos de Interesse do TESS”, cuja sigla é TOI). Desses, 395 foram confirmados. 

O TESS (Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito), caça-exoplanetas da NASA, já detectou quase sete mil possíveis mundos alienígenas. Crédito: Dotted Yeti – Shutterstock

TESS mapeia 200 mil estrelas próximas do Sol

Desde que foi lançada, em abril de 2018, a espaçonave tem mapeado cerca de 200 mil das estrelas mais brilhantes próximas do Sol, com o objetivo de identificar exoplanetas em trânsito.

Uma dessas estrelas é uma anã F denominada TOI-5126. Observações feitas pelo TESS entre novembro de 2021 e fevereiro de 2022 foram examinadas por um grupo de astrônomos liderado por Tyler R. Fairnington, da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, que confirmou a existência de dois candidatos a exoplanetas na órbita deste objeto. 

Eles detectaram sinais de trânsito na curva de luz da estrela, e a natureza planetária desses sinais foi confirmada por observações de acompanhamento, usando principalmente o CHaracterizing ExOplanets Satellite (CHEOPS), da Agência Espacial Europeia (ESA). 

Características dos novos mundos revelados pelo caçador de exoplanetas da NASA

Designado TOI-5126 b, o exoplaneta mais próximo da estrela tem cerca de 4,74 raios terrestres, o que significa que é aproximadamente 22% maior que Netuno. Esse mundo orbita sua hospedeira a cada 5,46 dias, a cerca de 9,7 milhões de km (o equivalente a 6,5% da distância entre a Terra e o Sol). Sua temperatura média foi estimada em cerca de 1.170ºC, o que o classifica como um super-Netuno quente.

Já o segundo planeta relatado no estudo, TOI-5126 c, tem um período orbital de mais ou menos 18 dias e está cerca de 21,6 milhões de km distante da estrela-mãe. Com aproximadamente 3,86 raios terrestres, ele tem quase o tamanho de Netuno. A temperatura média de 700ºC o classifica como um Netuno quente.

Os possíveis exoplanetas, que aguardam exames complementares para confirmação, têm tamanhos semelhantes ao de Netuno. Crédito: NASA via Unsplash

Com base nos modelos de relação massa-raio, os astrônomos estimam que TOI-5126 b e TOI-5126 c pesem 21 e 18 massas solares, respectivamente.

Sobre a estrela TOI-5126, a nova pesquisa identificou que ela é cerca de 24% maior e mais massiva que o Sol, com temperatura efetiva de 5,8 mil graus Celsius e idade estimada em 800 milhões de anos.

Os autores do estudo acreditam que uma investigação mais aprofundada do sistema planetário TOI-5126 poderia ajudar a entender melhor a diferença de composição atmosférica entre um super-Netuno quente e um Netuno quente.

(olhardigital)