EXPLORAÇÃO ESPACIAL - Rover Perseverance extrai com sucesso sua primeira rocha em Marte

Dados enviados em 1º de setembro pelo rover Perseverance, da Nasa, indicam que a equipe conseguiu extrair com sucesso uma rocha de Marte. As imagens iniciais obtidas após o evento histórico mostram uma amostra intacta presente no tubo após a extração. No entanto, as imagens adicionais tiradas após o braço completar a aquisição da amostra foram inconclusivas devido às más condições de luz solar. Outra rodada de imagens com melhor iluminação será tirada antes que o processamento da amostra continue.

A obtenção de imagens adicionais antes de prosseguir com o selamento e armazenamento da amostra de rocha de Marte é uma etapa extra que a equipe optou por incluir com base em sua experiência com a tentativa de amostragem do rover em 5 de agosto. Embora a equipe da missão Perseverance esteja confiante de que a amostra está no tubo, as imagens em ótimas condições de iluminação confirmarão sua presença.

O sistema de amostragem e armazenagem do Perseverance usa uma broca percussiva rotativa e uma broca de núcleo oca na extremidade de seu braço robótico de 2 metros de comprimento para extrair amostras um pouco mais grossas do que um lápis. Dentro da broca durante a extração está um tubo de amostra. O alvo para a tentativa de coleta de amostra foi uma rocha do tamanho de uma maleta pertencente a uma crista que tem mais de 900 metros de comprimento e contém afloramentos rochosos e pedregulhos.

Limpeza

O conjunto inicial de imagens da câmera Mastcam-Z mostra o final de uma rocha tubular dentro do tubo de amostra. Depois de tirar essas imagens, o rover começou um procedimento chamado “percussão para ingerir”, que vibra a broca e o tubo por um segundo, cinco vezes separadas. O movimento é projetado para limpar a borda do tubo de ensaio de qualquer material residual. A ação também pode fazer com que uma amostra deslize para dentro do tubo. Depois que o rover terminou o procedimento, ele obteve um segundo conjunto de imagens da Mastcam-Z. Nessas imagens, a iluminação é fraca e as partes internas do tubo de ensaio não são visíveis.

“O projeto conseguiu sua primeira rocha tubular, e isso é uma realização fenomenal”, disse Jennifer Trosper, gerente de projeto do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa no sul da Califórnia. “A equipe determinou um local, selecionou e retirou o núcleo de uma rocha viável e cientificamente valiosa. Fizemos o que viemos fazer. Iremos resolver esse pequeno contratempo com as condições de iluminação nas imagens e continuaremos encorajados por haver uma amostra neste tubo.”

Busca de confirmação

Comandos enviados ao rover em 2 de setembro resultarão em imagens a serem feitas em 3 de setembro, em horários do dia em Marte quando o Sol está inclinado em uma posição mais favorável. As fotos também serão tiradas após o pôr do sol para diminuir as fontes pontuais de luz que podem saturar uma imagem. As fotos serão enviadas à Terra na manhã de 4 de setembro.

Se os resultados dessa imagem adicional permanecerem inconclusivos, a equipe do Perseverance ainda tem várias opções para escolher no futuro para obter a confirmação final de que a amostra está no tubo.

A extração de 1º de setembro é a segunda vez que o Perseverance emprega seu Sistema de Amostragem e Armazenagem desde o pouso na cratera Jezero, em 18 de fevereiro de 2021.

(revistaplaneta)