Este é o mapa mais detalhado que existe da nossa galáxia

Após 22 meses mapeamento diferentes setores do céu, a Missão Espacial Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) coletou informações o suficiente para a criação do mapa mais detalhado da nossa galáxia.

Lançada em 2013, a Gaia registrou as posições, distâncias e movimentos de mais de um bilhão de estrelas, além de medir alguns asteroides do nosso Sistema Solar e objetos além da Via Láctea. Essa coletânea ajudará astrônomos a entenderem melhor a origem da galáxia e como ela opera atualmente.

"As observações da Gaia estão redefinindo as fundações da astronomia", disse o diretor de ciência da ESA, Günther Hasinger, em anúncio. "Essa é uma missão ambiciosa que depende da colaboração humana para interpretar uma grande quantidade de dados complexos. Ela reforça a necessidade de projetos de longo prazo para garantir o progresso na ciência e tecnologia espaciais, além de implementar missões científicas mais desafiadoras daqui para frente."

As informações arrecadadas entre julho de 2014 e maio de 2016 ajudaram os pesquisadores a catalogar a paralaxe, ou seja, a distância, de mais de 1,3 bilhão de estrelas em relação a Terra. 

"A nova leva de dados da Gaia representa um grande salto para o satélite Hipparcos da ESA, que veio antes da Gaia e foi a primeira missão do tipo, pesquisando mais de 118 mil estrelas há quase 30 anos", afirmou o pesquisador Anthony Brown, da Universidade de Leiden, na Holanda. De acordo com ele, o diferencial do novo catálogo é a variedade de tipos de informações: a missão conseguiu listar desde as propriedades das estrelas até algumas de suas posições.  

A VISTA DA NOSSA GALÁXIA PELA GAIA E DO QUE HÁ EM TORNO DELA (FOTO: GAIA DATA PROCESSING AND ANALYSIS CONSORTIUM (DPAC); TOP AND MIDDLE: A. MOITINHO / A. F. SILVA / M. BARROS / C. BARATA, UNIVERSITY OF LISBON, PORTUGAL; H. SAVIETTO, FORK RESEARCH, PORTUGAL;BOTTOM: GAIA COORDINATION UNIT 8; M. FOUESNEAU / C. BAILER-JONES, MAX PLANCK INSTITUTE FOR ASTRONOMY, HEIDELBERG, GERMANY)