A dourada é conhecida por realizar migrações de longa distância, percorrendo até 12 mil quilômetros entre as áreas de desova, na parte alta do rio Madeira, e os berçários no estuário do rio Amazonas.

A construção de hidrelétricas no rio Madeira — um dos mais importantes da Amazônia e parte da região do Interflúvio Madeira-Purus — impactou drasticamente os padrões migratórios da dourada (Brachyplatystoma rousseauxii), um dos maiores peixes de água doce do mundo, muito apreciado na culinária amazônica.

A dourada é conhecida por realizar migrações de longa distância, percorrendo até 12 mil quilômetros entre as áreas de desova, na parte alta do rio Madeira, e os berçários no estuário do rio Amazonas. Essa jornada é essencial para o ciclo de vida da espécie, que depende da conectividade entre os rios para se reproduzir e crescer.

A construção das barragens de Jirau e Santo Antônio, em 2011 e 2012, alterou significativamente essa dinâmica. Utilizando a análise da microquímica dos otólitos — estruturas localizadas no ouvido interno dos peixes —, pesquisadores observaram uma drástica redução no número de indivíduos que retornam às áreas de desova após a construção das hidrelétricas.

Antes das barragens, 79% dos peixes apresentavam o comportamento de “retorno natal” (homing), ou seja, voltavam para desovar no mesmo local onde nasceram. Após a construção, essa proporção caiu para apenas 5%. A maioria dos peixes (95%) passou a ser considerada residente, permanecendo no rio Madeira durante todo o ciclo de vida.

Essa mudança de comportamento tem implicações ecológicas relevantes: os peixes residentes apresentaram um crescimento menor em comparação aos migratórios, o que indica que a falta de acesso às áreas de berçário no estuário do Amazonas pode comprometer o desenvolvimento da espécie.

Os dados foram publicados na revista Conservation Letters, no artigo intitulado “Quantitative impacts of hydroelectric dams on the trans-Amazonian migrations of goliath catfish” (“Impactos quantitativos das barragens hidrelétricas nas migrações transamazônicas da dourada”, em tradução livre).

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de Rondônia (Unir), Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) — instituições associadas à Aliança Águas Amazônicas —, entre outras. Eles concluem que é necessário restaurar a conectividade do rio para garantir a conservação da dourada.

A construção de passagens eficientes para peixes é apontada como medida crucial para que esses animais possam completar seu ciclo de vida e para assegurar a manutenção da biodiversidade na bacia amazônica. Veja imagens e saiba mais sobre a espécie aqui.

(portalamazonia)